I. L’arrivo: da Parma a Prampolini

Il viaggio ha avuto inizio all’alba londinese. Kate ha lasciato a casa i suoi tre bambini reali e il marito principe e a bordo di un Embraer Legacy 600 ha lasciato la Gran Bretagna — un jet da dieci-tredici passeggeri, discreto come si addice a chi non ama gli eccessi — è atterrato all’aeroporto Giuseppe Verdi di Parma nella tarda mattinata, accolto da un cielo di maggio insolitamente generoso. Da lì, la principessa ha percorso in auto i quaranta chilometri che separano la città verdiana da Reggio Emilia, dove l’attendeva una piazza già gremita da ore.

Si tratta del primo viaggio internazionale della futura regina consorte d’Inghilterra dopo la sua malattia oncologica, e l’Emilia-Romagna — già l’anno precedente teatro della visita di stato di Re Carlo e della Regina Camilla — ha accolto a braccia aperte la famiglia reale britannica. Un ritorno in Italia che aveva un sapore speciale per Kate: da studentessa aveva trascorso tre mesi a Firenze nel 2000, studiando storia dell’arte del Rinascimento al British Institute e imparando la nostra lingua — un legame antico con il Belpaese che oggi si rinnova in chiave pedagogica.

Ad attenderla in piazza: tanti ammiratori, bandiere inglesi, le autorità di Reggio Emilia, decine di membri dell’ambasciata britannica e della stampa estera. E poi loro, i protagonisti più emozionanti della giornata: cinquanta bambini di cinque anni delle scuole dell’infanzia Robinson e Diana, due degli asili più storici del sistema Reggio Children. Tenevano i cartoncini disegnati a mano — “Welcome Princess!”, “Bentornata in Italia” — con la serietà e la concentrazione che solo i bambini sanno mettere nelle cose che contano davvero. Alla finestra dello storico negozio di cappelli Duri, un drappello di eleganti signori inglesi con velette e cappellini aveva montato una piccola sentinella festosa.

Kate è arrivata puntualissima — una puntualità quasi teatrale, da vera principessa britannica che rispetta i protocolli alla virgola. La piazza, quel capolavoro di architettura emiliana che racchiude il Duomo, il Municipio e la Torre dell’Orologio in un abbraccio di mattoni rosa, era già trasformata in un piccolo palcoscenico di festa. Le transenne erano state aperte dalle 10:30 del mattino attraverso tre varchi con controlli di sicurezza rigorosi: chi desiderava incontrarla da vicino poteva presentarsi dalle 10:30 ai tre varchi aperti e sottoporsi ai rigorosi controlli di sicurezza.

✦ Il look della principessa · Analisi di stile

Azzurro come il cielo d’Italia — e come l’infanzia

Ogni abito di Kate racconta qualcosa. Quello scelto per Reggio Emilia è probabilmente il più carico di significati che abbia indossato negli ultimi anni.

Tailleur pantalone Edeline Lee — blazer sciancrato con raffinata arricciatura sul retro, pantaloni a vita alta dalla linea ampia e fluida. Il brand, fondato dalla designer canadese-britannica residente a Londra, è noto per i completi che coniugano autorevolezza e leggerezza. Un’eleganza da working princess, non da cerimonia.

 

Blusa bianca Holland Cooper con scollo incrociato, a mo’ di fiocco morbido. Bianco come la chiarezza, come i fogli su cui i bambini delle scuole reggiane disegnano i loro “cento linguaggi”.

 

Borsa Asprey London in azzurro pastello, décolleté nude di tono neutro: il total look mantiene il registro luminoso senza eccedere. La borsa è un gioiello discreto, da chi sa che meno è più.

 

Collana e orecchini con perle Monica Vinader — aggiungono luce senza appesantire. E poi, immancabile, l’anello con zaffiro appartenuto a Lady Diana: il filo invisibile che unisce Kate alla suocera che non ha conosciuto, il gioiello che racconta tutto di lei senza una parola.

L’azzurro non è stato un omaggio letterale alla bandiera italiana – perchè questa di Kate non è unavisita di Stato, ma unavisita personale e quindi non c0è nessuno da omaggiare – ma qualcosa di più sottile e più bello: rimanda all’azzurro dello sport nazionale, a un immaginario immediatamente riconoscibile, e allo stesso tempo mantiene il completo in un registro morbido, adatto a una visita costruita interamente attorno all’infanzia. Come ha scritto un’analista di moda: il tailleur azzurro di Kate non è solo una scelta elegante — è un vero abito di rappresentanza.

II. Il Municipio: Il Tricolore e le Pioniere

Il primo impegno ufficiale si è svolto tra le mura del Municipio storico, in quella Sala del Tricolore che custodisce la memoria di un’invenzione italiana: la città che ha dato i natali al Tricolore italiano, il 7 gennaio 1797. Il sindaco Marco Massari ha accolto la principessa con la cordialità pragmatica che è il marchio dell’Emilia, senza eccessi di cerimoniale ma con la sostanza di chi è fiero di ciò che rappresenta.

Il sindaco  – che non parla inglese – ha raccontato alla principessa una breve storia della città di Reggio Emilia e in particolare di come nacque il primo Tricolore. Poi l’omaggio della bandiera, riconoscimento cittadino, spiegandole che lo hanno ricevuto fra gli altri anche il maestro Riccardo Muti  (meglio anche citare Antonio Pappano, se si voleva stare sulla lirica, più adatto a un ospite inglese) e il premio Nobel Giorgio Parisi. Kate si è detta estremamente onorata e ha ringraziato. La motivazione letta dal sindaco prima della consegna era di quelle che restano: “Sua Altezza Reale Principessa del Galles riceve il Primo Tricolore nato nel 1797 per il suo profondo impegno per l’infanzia e per l’opera svolta attraverso la Royal Foundation for Early Childhood volta ad accrescere e a promuovere azioni concrete sull’importanza dei primi anni di vita dello sviluppo della persona. La sua visita a Reggio Emilia per approfondire il Reggio Emilia Approach testimonia l’attenzione verso la filosofia educativa fondata sull’ascolto, sulla creatività e sul rispetto dei diritti di ogni bambino e bambina.”

Ma il momento più toccante del pomeriggio istituzionale non è stato il rito della bandiera, per quanto solenne. È stato l’incontro con tre donne straordinarie: Ione Bartoli, Carla Moroni ed Eletta Bertani, pioniere del Reggio Approach, che le hanno raccontato come ha avuto inizio questo metodo educativo e cosa c’è dietro — quale storia, dal dopoguerra in poi. Kate si è intrattenuta con loro quasi un’ora, seduta al tavolo del municipio, ascoltando con quella concentrazione che ha imparato a esibire negli anni di impegno per l’infanzia ma che in questo caso sembrava genuina, personale, viscerale.

Prima di lasciare il municipio, la principessa ha firmato l’albo d’onore del Comune di Reggio Emilia e ha ricevuto tre doni: il volume Reggio Emilia di Franco Maria Ricci, sulla storia della città; un piatto di ceramica decorato in Ars Canusina con i fregi che richiamano quelli del castello di Canossa; e il preziosissimo Primo Tricolore. Poi è uscita di nuovo in piazza — secondo bagno di folla della giornata — per camminare lungo le transenne, stringere mani, accettare fiori, fare selfie.

Kate ha fatto il giro di tutte le aree della piazza, dicendo “buongiorno, grazie di essere venute così in tanti” alle persone esultanti. Quando è entrata e ha visto quella folla ha esclamato: “Wow”. Un wow spontaneo, liberatorio, da persona vera che si dimentica per un momento di essere una principessa. Reggio Emilia, come solo gli emiliani sanno fare, aveva trasformato una piazza medievale in una sala da pranzo collettiva di calore umano.

III. Il Centro Malaguzzi: L’Argilla e i Cento Linguaggi

Nel primo pomeriggio, dopo il tripudio di piazza, la principessa si è spostata nel cuore pulsante del Reggio Approach: il Centro Internazionale Loris Malaguzzi, undici mila metri quadrati in viale Ramazzini, intitolato al grande pedagogista reggiano che nel dopoguerra ha inventato un modo di guardare i bambini che il mondo intero ha poi imitato. Accogliendo oltre 130.000 visitatori ogni anno, il Centro svolge un ruolo fondamentale nella diffusione dell’Approccio Reggio Emilia a livello globale.

L’arrivo era stato preparato con cura emiliana. Sul buffet attendevano le chicche del territorio: erbazzone, torta di riso, succo di frutta e acqua profumata. Un benvenuto che sapeva di casa, non di cerimonia di stato. Kate ha apprezzato, come si apprezza ciò che è autentico.

L’incontro con educatori e operatori del Centro ha introdotto Kate ai concetti fondamentali dell’Approccio: il manifesto, i famosi “cento linguaggi” dell’apprendimento — pittura, argilla, movimento, ombra, suono, gioco — e il ruolo centrale degli atelieristi, quegli artisti-educatori specializzati che sono la firma più originale del metodo reggiano. La principessa ha partecipato a un laboratorio con la creta e ha fatto tante domande, anche sull’importanza dell’inclusione nell’insegnamento ai bambini disabili. “È stata una grande emozione”, hanno raccontato gli educatori presenti.

Kate ha le mani nell’argilla. La futura regina d’Inghilterra, lo zaffiro di Diana al dito, siede a un tavolo di una scuola emiliana e plasma l’argilla come fanno i bambini di tre anni. C’è qualcosa di straordinariamente umano in questa scena — e di profondamente coerente con il messaggio che la principessa vuole portare nel mondo: i primi anni di vita contano, l’educazione è rivoluzione silenziosa, e vale la pena sporcarsi le mani per capirla.

Al termine della visita, la presidente Maddalena Tedeschi ha donato alla principessa un mazzo di fiori. “Grazie mille”, ha risposto Kate con un ottimo italiano, nonostante l’inflessione british. E dall’interno del centro si è alzato un grido collettivo di educatrici e pedagogiste: “Viva Reggio Emilia, viva Reggio Children!”

IV. La Scuola Anna Frank: “Puoi Tornare?”

L’ultima tappa della giornata era, forse, la più intima. La Scuola Comunale dell’Infanzia Anna Frank, nel quartiere Rosta Nuova — costruito nel dopoguerra dagli anni Cinquanta e Sessanta, quartiere di operai e impiegati, di famiglie che hanno scommesso sull’educazione come riscatto sociale. Una delle trentasei scuole reggiane che incarnano il Reggio Approach nella quotidianità, non come filosofia astratta ma come pratica viva, giorno dopo giorno.

Kate è entrata nella “piazza” centrale della scuola — quello spazio condiviso che nelle scuole reggiane funge da cuore della comunità, da luogo di incontro tra le classi, da palcoscenico dei bambini — ed è stata presentata all’intera comunità scolastica. Maestre, genitori, bambini. Ha ascoltato le insegnanti raccontare come l’Approccio trasforma il modo in cui i piccoli si relazionano tra loro e con il mondo. Ha visitato l’atelier, dove gli atelieristi guidano i bambini attraverso materiali, colori, forme.

Tra i bambini della scuola Anna Frank, uno dei piccoli ha chiesto a Kate: “Puoi venire un’altra volta qui?” E lei ha risposto, in italiano: “Sì, certo.” Una promessa fatta a un bambino di cinque anni davanti ai genitori e alle maestre. Forse il momento più puro dell’intera giornata.

V. Il Significato di una Visita

La sera, Kate ha raggiunto le colline reggiane dove pernotta. Domani, giovedì 14 maggio, il programma prevede la visita a un’altra scuola, poi una realtà afferente al mondo educativo reggiano, quindi il pranzo nelle colline parmensi — dove il paesaggio di Matilde di Canossa incontra il Parmigiano Reggiano e il Prosciutto di Parma — prima del rientro in Gran Bretagna.

Ma già oggi si può dire che questa visita ha centrato il suo obiettivo. Kensington Palace ha spiegato che la principessa desiderava vedere da vicino il Reggio Emilia Approach e “toccare con mano” un modello educativo da riportare nel lavoro della fondazione in Gran Bretagna. Il messaggio lanciato sui canali social ufficiali era esplicito: “Today. Supporting the importance of presence and connection in the early years in Reggio Emilia.”

Questo Reggio Emilia Approach, germogliato nel dopoguerra, pone il bambino al centro come soggetto attivo, titolare di diritti e dotato di “cento linguaggi” espressivi, comunicativi, cognitivi. Un approccio consacrato ancora prima della sua nascita internazionale dalla copertina di Newsweek del 1991, che incoronava un asilo reggiano tra le dieci migliori scuole al mondo.

Ma forse il senso più profondo di questa giornata sta in qualcosa di più personale. Un anno prima William e Kate avevano in agenda una visita in Italia che furono costretti a rinviare per lo stato di salute della principessa. Tornare — e tornare qui, in questa piccola capitale mondiale dell’infanzia, con le mani nell’argilla e un bambino che le chiede di venire ancora — ha il sapore di una rinascita. Di un recupero che non è solo fisico, ma di senso.

Reggio Emilia, da parte sua, ha fatto quello che sa fare meglio: ha aperto le porte, ha messo in tavola l’erbazzone, ha chiamato i bambini in piazza, ha raccontato la sua storia con l’orgoglio di chi sa di avere qualcosa di unico da condividere. Come ha detto il sindaco Massari: “Attraverso questa visita si riconosce il valore di un’intera comunità, della sua storia educativa, sociale e civile.”

Una principessa è venuta a imparare dai bambini. E i bambini le hanno insegnato che sì, vale la pena tornare.

La giornata di oggi

• Mattina · Arrivo a Parma L’Embraer Legacy 600 atterra all’aeroporto Giuseppe Verdi. Trasferimento in auto verso Reggio Emilia.
• Primo pomeriggio · Piazza Prampolini Bagno di folla. Accoglienza dal sindaco Massari e dal prefetto Angieri. I bambini delle scuole Robinson e Diana in prima fila.
• Municipio · Sala del Tricolore Incontro con le pioniere del Reggio Approach. Consegna del Primo Tricolore. Firma dell’albo d’onore.
• Ore 15:00 · Centro Loris Malaguzzi Visita alle installazioni, laboratorio con l’argilla, incontro con educatori da tutto il mondo. Buffet emiliano.
• Ore 16:45 · Scuola Anna Frank Visita alla “piazza” centrale, all’atelier e alle classi. L’incontro con i bambini e la promessa di tornare.
• Sera · Colline reggiane La principessa si ritira per la notte nelle colline. Domani, 14 maggio, la seconda giornata prima del rientro in Gran Bretagna.

  Nota della redazione:
  Alcune delle immagini presenti in questo articolo sono di Roberta Ferrati, che ringraziamo. Nel video trovate anche alcuni frame realizzati da Chiara Marziali, dell’omonima agenzia immobiliare: un ringraziamento va anche a lei.