Morbillo, alcune persone più a rischio di altre: chi sono e perché

(Adnkronos) - Quasi il 10% degli italiani è suscettibile al morbillo, ossia è privo della copertura immunitaria che si acquisisce dal vaccino o dall'infezione pregressa. In particolare, sono i giovani adulti fra i 20 e i 40 anni a rappresentare un gruppo particolarmente a rischio in molte regioni, anche in quelle dove le coperture vaccinali nei bambini sono alte. E' quanto emerge da uno studio coordinato dall'Istituto superiore di sanità e dalla Fondazione Bruno Kessler, pubblicato su 'The Lancet Infectious Diseases'. Gli autori auspicano l'avvio di "strategie vaccinali mirate, comprese campagne di recupero" dedicate proprio agli adulti. Lo studio - informa l'Iss - ha analizzato quasi 15mila casi di morbillo (con 14 morti) che sono stati notificati al sistema nazionale di sorveglianza integrata morbillo-rosolia tra il 2013 e il 2022. L'incidenza più alta di infezione si è registrata nei bambini sotto i 5 anni, mentre oltre la metà dei casi ha riguardato giovani adulti, tra i 20 e i 39 anni. Considerando i casi con stato vaccinale noto, in quasi 9 casi su 10 la persona colpita era non vaccinata. Una parte dei casi è stata analizzata più nel dettaglio per capire le modalità di trasmissione dei focolai che si sono verificati nel periodo. Inoltre, utilizzando un modello matematico e integrando i dati epidemiologici con quelli demografici della popolazione italiana, i ricercatori hanno stimato quanti sono i suscettibili al morbillo nel 2025 in tutte le regioni.  Nel dettaglio, lo studio evidenzia che: la maggior parte (88,9%) delle infezioni secondarie (quelle che seguono il cosiddetto 'caso indice nei focolai) è stata causata da individui non vaccinati. Solo l'1,1% delle infezioni sono avvenute tra persone entrambe vaccinate con almeno 1 dose; un terzo (33,3%) degli episodi di trasmissione è avvenuta tra giovani adulti, che sono stati anche responsabili di una rilevante proporzione di trasmissione ai bambini di età inferiore ai 5 anni. Il 35,5% dei contagi secondari è avvenuto in ambito familiare.  Nel 2025 il 9,2% della popolazione italiana è suscettibile al morbillo - indicano lo studio - e solo l'88,2% dei giovani sotto i 20 anni è immune. Il dato ha una grande variabilità regionale: per quanto riguarda la popolazione generale, le regioni del Centro-Nord registrano le percentuali più alte di suscettibili, mentre tra i giovani under 20 la provincia di Bolzano e la Calabria risultano essere quelle con più soggetti suscettibili. E ancora: nonostante alcune Regioni abbiano raggiunto alti tassi di vaccinazione nei bambini, grazie alla legge sull'obbligo introdotta nel 2017, l'analisi indica che "non necessariamente questo si traduce in un minor rischio di trasmissione, soprattutto per la presenza di ampie sacche di adulti non immunizzati". Infine, "il numero di riproduzione stimato per il 2025 varia da 1,31 a 1,78 in tutte le regioni", in linea con la trasmissibilità stimata nei focolai del decennio precedente. "Gli adulti non vaccinati contribuiscono in maniera sostanziale alla trasmissione del morbillo in Italia - scrivono gli autori nelle conclusioni - Esiste una grande eterogeneità regionale nell'immunità: alcune regioni mostrano basse coperture vaccinali nei bambini, mentre altre hanno una grande proporzione di adulti suscettibili. Questi risultati enfatizzano il bisogno di strategie vaccinali mirate, comprese campagne di recupero rivolte agli adulti". Lo studio "è un'ulteriore conferma di quanto risultava evidente dai dati di sorveglianza", spiega all'Adnkronos Salute Gianni Rezza, già direttore della Prevenzione del ministero della Salute e oggi professore straordinario di Igiene all'università Vita-Salute San Raffaele di Milano. La sorveglianza, infatti, "mostra come il maggior numero di casi si registri in adulti non vaccinati, che non avevano avuto il morbillo da piccoli, mentre l'incidenza (numero di casi sulla popolazione) risulta più elevata nei bambini, soprattutto quelli al di sotto dell'anno di età che non possono essere immunizzati con un vaccino a virus attenuato in quanto hanno ancora un sistema immunitario in parte immaturo". L'importanza dei risultati dello studio Iss-Fondazione Kessler pubblicato su 'The Lancet Infectious Diseases', continua Rezza, "sta nel confermare la necessità di mantenere alta la copertura vaccinale nell'età pediatrica (con la prima dose, che conferisce già una protezione elevata, la copertura è già buona), ma anche nel promuovere la vaccinazione dei giovani adulti ancora suscettibili di infezione, che molto probabilmente sostengono la circolazione del virus del morbillo. A questo proposito si ricorda che - conclude l'epidemiologo - chi vuole può vaccinarsi del tutto gratuitamente perché è in atto un programma di eliminazione del morbillo nella regione europea che per ora, però, non ha raggiunto il suo obiettivo principale". [email protected] (Web Info)