AGO apre: a Modena nasce il nuovo polo culturale tra arte, scienza e innovazione

MODENA - Un grande complesso ospedaliero settecentesco si prepara a diventare un nuovo punto di riferimento per la cultura, la conoscenza e la vita pubblica. Venerdì 11 dicembre 2026 apre AGO, il nuovo polo culturale che prende forma negli spazi dell'ex Ospedale Sant'Agostino di Modena, al termine della prima fase di un articolato intervento di restauro e rigenerazione promosso da Fondazione di Modena.

A meno di un mese dall'inaugurazione, il complesso si presenta oggi in anteprima alla stampa, svelando i primi ambienti recuperati e la visione di un progetto che mette in relazione arte, scienza, storia e innovazione. Un luogo monumentale, per oltre due secoli e mezzo destinato alla cura delle persone, si apre così a una nuova funzione pubblica.

Con i suoi circa 22.000 metri quadrati complessivi, AGO rappresenta un intervento di rilievo nel panorama della rigenerazione del patrimonio storico italiano, con l’ambizione di dare vita a un nuovo modello di infrastruttura culturale, capace di custodire la memoria del passato e, al tempo stesso, produrre conoscenza, favorire nuove esperienze e accompagnare le trasformazioni della società contemporanea.

AGO nasce dall'idea che il valore della cultura non risieda soltanto nella somma dei singoli patrimoni che la compongono, ma anche nelle relazioni che è possibile costruire tra essi. A Modena, città attraversata da oltre duemila anni dalla via Emilia, luogo di scambio di merci, persone e idee, il nuovo polo culturale intende dare forma a questa vocazione all'incontro.

Collezioni artistiche, testimonianze storiche, patrimoni scientifici, ricerca universitaria, linguaggi contemporanei e nuove tecnologie diventano così parti di un progetto comune. Non un museo tradizionale, né una semplice successione di spazi espositivi, ma un ambiente aperto capace di generare nuove interpretazioni, esperienze e opportunità di partecipazione.

Il progetto valorizza una delle caratteristiche distintive del sistema culturale modenese: la compresenza di istituzioni e collezioni di straordinaria varietà, dall'arte antica alla fotografia contemporanea, dalle raccolte scientifiche universitarie alla cultura popolare, dalla ricerca tecnologica alle pratiche educative. AGO si propone di rendere queste risorse sempre più

accessibili e di metterle in relazione, contribuendo alla costruzione di un sistema culturale integrato, riconoscibile e aperto al dialogo nazionale e internazionale.

L'inaugurazione dell'11 dicembre segna la prima tappa di un processo di apertura progressiva, che accompagnerà il completamento del recupero architettonico e l'attivazione delle diverse funzioni previste nel complesso. I primi ambienti restituiti alla città permetteranno ai visitatori di conoscere la storia dell'ex Ospedale Sant'Agostino, attraversarne gli spazi monumentali e scoprire i primi contenuti culturali ed espositivi.

La trasformazione dell'ex Ospedale Sant'Agostino è promossa da Fondazione di Modena, protagonista di un investimento di lungo periodo per il recupero e la valorizzazione di uno dei complessi monumentali più significativi della città. AGO si sviluppa attraverso la collaborazione tra Fondazione di Modena, Comune di Modena, Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia e Fondazione AGO, assieme al Museo della Figurina, il centro di ricerca Digital Humanities DHMoRe e FEM – Future Education Modena.

Il progetto di trasformazione architettonica, firmato da CRA–Carlo Ratti Associati e Italo Rota, con Politecnica Building for Humans, interpreta il recupero dell'ex Ospedale Sant'Agostino come un processo di dialogo tra memoria e innovazione. La valorizzazione degli ambienti storici si accompagna all'introduzione di nuove funzioni e soluzioni progettuali capaci di rendere gli spazi flessibili, accessibili e aperti a utilizzi differenti. Un approccio che riconosce nel patrimonio architettonico non soltanto un'eredità da conservare, ma una risorsa viva, destinata a evolvere insieme alle esigenze culturali e sociali della città.

Il complesso dell'ex Ospedale Sant'Agostino occupa una posizione strategica all'ingresso del centro storico di Modena, in un'area caratterizzata dalla presenza di importanti istituzioni culturali e museali. La sua trasformazione contribuisce alla definizione di un più ampio distretto della cultura, che mette in relazione il nuovo polo con le Gallerie Estensi, il Museo Civico e gli altri luoghi della conoscenza presenti nel contesto urbano.

L’investimento complessivo sostenuto da Fondazione di Modena supera i 100 milioni di euro (di cui circa 75 milioni di soli lavori di restauro e riqualificazione). L’11 dicembre segna sostanzialmente il completamento del primo appalto, iniziato il 22 novembre 2021, che ha interessato una superficie di circa 10.000 metri quadrati, oltre alla centrale tecnologica interrata. Gli spazi completati riguardano l’area demaniale che ospiterà i Musei Universitari scientifici ed anatomici i cui allestimenti sono oggi in fase di progettazione, e la parte monumentale del complesso che comprende tutto il fronte prospiciente via Emilia da via

Berengario a via Ramazzini in cui sarà installata la mostra Collections Connections, il museo TRAME | Il Grande Spedale, oltre a spazi pubblici e di socialità.

In questa prospettiva, l'11 dicembre non rappresenta il punto di arrivo, ma l'inizio di una nuova fase nella vita del complesso. L'apertura dei primi spazi sarà seguita dall'attivazione progressiva delle altre funzioni previste dal progetto, con la prossima tappa nei nuovi Musei Scientifici Universitari, la cui apertura è programmata per il 2027.

Negli anni successivi proseguirà il completamento degli interventi architettonici e funzionali, secondo un percorso che prevede ulteriori spazi culturali, educativi e di socialità, fino alla realizzazione della futura copertura cinetica della corte, prevista nell'ambito delle successive fasi progettuali.

AGO apre | Le voci delle istituzioni

«Col progetto AGO restituiamo a Modena un patrimonio architettonico straordinario e investiamo nella capacità della città di produrre cultura, conoscenza e nuove opportunità per le generazioni future – spiega Matteo Tiezzi, Presidente Fondazione di Modena - Abbiamo un importante patrimonio di collezioni, istituzioni e competenze di grande valore; vogliamo valorizzarne le potenzialità ancora inesplorate e creare le condizioni perché la cultura possa attrarre altra cultura, nuove idee, esperienze ed energie. È un impegno di lungo periodo che Fondazione di Modena ha scelto di assumere nella convinzione che investire nella bellezza e nella conoscenza significhi contribuire alla qualità della vita della comunità. Il recupero architettonico avrà un termine, ma il progetto culturale dovrà continuare a evolvere, accompagnando nel tempo le trasformazioni della società e le domande delle generazioni che verranno».

“AGO è un'operazione culturale potente che darà vita a un polo pubblico, frutto della progettualità comune di enti e istituzioni culturali della nostra città a partire dalla Fondazione di Modena e dal Comune – commenta il Sindaco di Modena, Massimo Mezzetti - E' inserito in un contesto di primaria importanza perché il dialogo tra i due palazzi, quello di Ago e quello dei Musei, sarà il ponte sotto il quale si svilupperà il riassetto della piazza per una sua nuova vita, non più parcheggio ma luogo di incontro, come abbiamo già sperimentato nelle ultime due estati. Questa prima apertura farà già capire le potenzialità che riserva questo grande intervento di rigenerazione di un patrimonio storico. Invito tutti i modenesi a venire a scoprirlo dopo l'apertura ufficiale dell'11 dicembre per iniziare a prendere confidenza con questo luogo e con le tante possibilità che via via prenderanno forma e vita. Questo primo passo verso il completo disvelamento di tutto l'edificio è di particolare importanza perché dopo una lunga attesa possiamo iniziare a raccogliere i frutti di un grande e complesso lavoro che la Fondazione di Modena ha sostenuto con lungimirante tenacia”.

"Le collezioni scientifiche dell'Ateneo sono una parte preziosa della storia di Modena e un patrimonio di conoscenze che vogliamo rendere sempre più accessibile alla cittadinanza", dichiara la prof.ssa Rita Cucchiara, Rettrice dell'Università di Modena e Reggio Emilia. "Nel nostro programma di mandato abbiamo individuato in AGO un punto di incontro tra scienza, arte e tecnologia, capace di mettere in relazione le istituzioni culturali della città e di aprire nuove prospettive per la divulgazione e la partecipazione pubblica. L'inaugurazione di dicembre segna l'avvio di un percorso al quale UniMORE contribuirà con le proprie competenze e, dal 2027, con i nuovi Musei Scientifici Universitari. Nati dalla ricerca e dalla

didattica, i musei universitari custodiscono la memoria delle scoperte e dell'evoluzione del sapere, ma sono anche luoghi in cui sviluppare nuove domande, suscitare curiosità e favorire il dialogo tra discipline. In questo percorso, Museomore, il Sistema dei Musei e dell'Orto Botanico dell'Ateneo, rappresenta un riferimento fondamentale per la tutela, lo studio e la valorizzazione delle collezioni. Un ringraziamento particolare va alle curatrici e ai curatori che, con competenza scientifica e dedizione hanno custodito questo patrimonio e contribuito a costruirne le nuove prospettive di fruizione pubblica. La loro valorizzazione esprime il principio "Innovare per tramandare": conservare il patrimonio e rinnovare i modi di raccontarlo e condividerlo. L'ambizione è farne uno strumento vivo di conoscenza e formazione, attraverso il quale avvicinare alla ricerca le scuole, le nuove generazioni e un pubblico sempre più ampio, nel segno della collaborazione tra l'Università e le istituzioni del territorio". 

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