La miopia è soltanto vedere male da lontano?

Oltre le sei diottrie il rischio di distacco di retina è dodici volte quello di chi miope non è. L’occhiale corregge la vista, non la lunghezza dell’occhio.

“Sono messo male, lo so, ma con le lenti ci vedo dieci decimi.” Me lo dice un signore sui quarant’anni, meno sette diottrie, mentre rimette a posto gli occhiali sul naso. Lo dice tranquillo, come chi ha chiuso una questione tanti anni fa.

E per la parte che riguarda il vedere ha ragione. Con la compensazione giusta legge, guida, lavora. Il punto è che la miopia elevata non è solo un problema di nitidezza, e questa seconda parte della storia in giro si racconta poco.

Un occhio miope è un occhio più lungo

La miopia nasce quasi sempre da un occhio cresciuto troppo in lunghezza. Le immagini vanno a fuoco prima di arrivare al fondo, e da lontano si vede sfocato.

Il fondo dell’occhio però è tappezzato di tessuti sottili, la retina sopra a tutti, e un occhio più lungo è un occhio in cui quei tessuti sono stirati su una superficie più grande. È da lì che nasce tutto il resto.

Le soglie sono definite. La posizione del Royal Australian and New Zealand College of Ophthalmologists, aggiornata nel 2025, parla di miopia elevata a partire da sei diottrie, con una lunghezza dell’occhio di 26 millimetri o più. Un occhio senza difetti sta intorno ai 23.

I numeri delle complicanze

Nel 2020 un gruppo di ricercatori di Rotterdam, guidato da Annechien Haarman, ha raccolto tutti gli studi disponibili sulle complicanze della miopia e li ha messi insieme. È il lavoro di riferimento su questo tema.

Il confronto è sempre lo stesso: quanto aumenta il rischio rispetto a una persona che miope non è, in base a quante diottrie si hanno.

Distacco di retina. Con una miopia lieve, fino a tre diottrie, il rischio è circa tre volte più alto. Fra tre e sei diottrie sale a circa nove volte. Oltre le sei diottrie arriva a circa dodici.

Glaucoma. Con una miopia lieve il rischio è una volta e mezza più alto. Da tre diottrie in su, quasi tre volte.

Cataratta. Con una miopia lieve il rischio è una volta e mezza più alto. Con una miopia elevata, quasi cinque volte.

Degenerazione maculare miopica. È il danno alla parte centrale della retina, quella con cui si legge e si riconoscono i volti. Qui le cifre sono di un altro ordine: con una miopia elevata il rischio è centinaia di volte più alto. Il numero esatto è incerto, perché i casi sono pochi e le stime variano molto. Quello che resta solido è la direzione. Fra un occhio con otto diottrie e un occhio senza difetti, su questa malattia, la differenza è enorme.

Quanto conta la lunghezza dell’occhio

Lo studio più concreto è di Tideman, pubblicato nel 2016 su JAMA Ophthalmology. Ha seguito quasi 16.000 olandesi e, per oltre 9.000 di loro, ha misurato anche la lunghezza dell’occhio. La domanda era semplice: quanti arrivano a 75 anni con una vista ridotta che gli occhiali non riescono a recuperare?

Ecco la risposta, per lunghezza dell’occhio:

• sotto i 24 millimetri: 7 persone su 100
• fra 24 e 26: 4 su 100
• fra 26 e 28: 25 su 100
• fra 28 e 30: 27 su 100
• da 30 millimetri in su: 9 su 10

Il salto avviene oltre i 26 millimetri, che è proprio la misura da cui si parla di miopia elevata. L’ultima riga, nove su dieci, riguarda pochi occhi: è un numero impressionante e va letto con questa cautela.

Il RANZCO, l’associazione degli oculisti australiani e neozelandesi, aggiunge un dato che chiude il quadro: circa la metà delle persone con miopia elevata può sviluppare una miopia patologica, cioè una miopia che oltre al difetto danneggia i tessuti dell’occhio.

Quello che questi numeri non dicono

Due precisazioni, perché il rischio di leggere questo articolo come un allarme c’è.

La prima: un rischio moltiplicato per dodici su un evento raro resta un evento raro. Il distacco di retina colpisce poche persone su diecimila in un anno. Dodici volte poche persone fanno comunque poche persone. La differenza si vede sulla popolazione, non sulla singola giornata.

La seconda: la grandissima parte delle persone miopi arriva a fine vita senza nessuna di queste complicanze. I numeri alti stanno quasi tutti nella fascia oltre le sei diottrie, e sopra le otto.

Chi ha due o tre diottrie non deve leggere questo pezzo con preoccupazione. Deve leggerlo come il motivo per cui vale la pena, da bambini, fare quel poco che si può per non arrivarci, di cui abbiamo parlato il 4 novembre.

Cosa farne, in pratica

Chi ha una miopia elevata ha bisogno di un controllo periodico del fondo oculare dall’oculista, con la pupilla dilatata. Non è una visita per gli occhiali, è un esame medico che guarda la retina. Diagnosi, terapia e sorveglianza delle complicanze sono competenza del medico oculista, e questo articolo non cambia di una virgola quel confine.

Ci sono poi tre segnali per cui non si aspetta il prossimo appuntamento e si va subito: lampi di luce improvvisi, una pioggia di corpi mobili comparsa all’improvviso, un’ombra scura che entra nel campo visivo da un lato come una tenda. Qualunque oculista preferisce vedere dieci falsi allarmi che un distacco arrivato tardi.

La valutazione optometrica, dalla sua, misura e segue nel tempo: quante diottrie, quanto è lungo l’occhio, come sta cambiando. Serve a sapere in quale fascia si sta e a capire quando è il momento di mandare dal medico.

Il signore con meno sette è uscito dallo studio con la stessa compensazione di prima e un appuntamento dall’oculista che non aveva in programma. La vista, quella, continuava a essere dieci decimi.

Alessandro Garau - Optometrista

Le parole della vista

Miopia elevata — miopia dalle sei diottrie in su, spesso accompagnata da una lunghezza dell’occhio di 26 millimetri o più. È la soglia oltre la quale il rischio di complicanze cresce in modo marcato.

Miopia patologica — quando all’occhio lungo si aggiunge un danno ai tessuti del fondo. È la forma che può portare a un calo della vista non recuperabile con gli occhiali.

Distacco di retina — la retina si solleva dalla parete interna dell’occhio. È un’urgenza medica: più si interviene presto, più vista si recupera.

Glaucoma — danno progressivo al nervo ottico che toglie campo visivo partendo dai lati, in genere senza dolore e senza che la persona se ne accorga per anni. Si diagnostica dall’oculista.

Fonti

Haarman AEG, Enthoven CA, Tideman JWL, Tedja MS, Verhoeven VJM, Klaver CCW. The complications of myopia: a review and meta-analysis. Investigative Ophthalmology & Visual Science. 2020;61(4):49.
https://iovs.arvojournals.org/article.aspx?articleid=2765517

Tideman JWL, Snabel MCC, Tedja MS, et al. Association of axial length with risk of uncorrectable visual impairment for Europeans with myopia. JAMA Ophthalmology. 2016;134(12):1355-1363.
https://jamanetwork.com/journals/jamaophthalmology/article-abstract/2569443

Royal Australian and New Zealand College of Ophthalmologists. Position statement: progressive myopia in childhood. 2025.
https://ranzco.edu/wp-content/uploads/2023/05/RANZCO-Position-Statement-Progressive-Myopia-in-Childhood_2025.pdf

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